Nat Turner, ein gebildeter Sklave und Prediger, lebt 30 Jahre vor Ausbruch des Bürgerkriegs im Süden der Vereinigten Staaten. Als man Nats beinahe bankrottem Besitzer Samuel Turner anbietet Nat als Prediger einzusetzen um auf rebellische Sklaven einzuwirken, nimmt Turner das Angebot an. Nat wird im Lauf seiner Arbeit Zeuge unzähliger Grausamkeiten – gegen ihn selbst, seine Frau Cherry und Freunde. Unfähig weiter zuzusehen, initiiert Nat einen Aufstand in der Hoffnung, sein Volk in die Freiheit zu führen.

Nate Parker erzählt in seinem auf wahren Ereignissen beruhenden Debütfilm eine Geschichte des schwarzen Widerstands gegen die Sklaverei.